México 1986: El camino de Argentina (Parte IV - Un viejo conocido)

El Grupo A había terminado con Argentina líder, una decepcionante Italia como segundo -después de sufrir ante Corea del Sur en su último juego- y una Bulgaria que gracias a la perversa diferencia de gol de los húngaros en el Grupo C y la incapacidad de los norirlandeses de ganar un partido en el D, logró el tercer lugar y uno de los cuatro tiquetes reservados para los mejores terceros de la fase de grupos, novedad implantada por la FIFA para este mundial y que se aplicaría hasta el evento realizado ocho años después en los Estados Unidos.

El rival argentino, como lo cité en el texto anterior, sería una sorpresa.  Era su más clásico y acérrimo rival durante toda su historia, me refiero al Uruguay.  Los charrúas, vivieron un primer partido ilusionante en el Grupo E, al empatar a un gol ante Alemania Occidental -anotado por Antonio "El Policía" Alzamendi-, pero cayeron en su peor resultado de la historia mundialista por 6 a 1 contra la sorprendente Dinamarca y empataron a cero contra Escocia; se beneficiaron también de los malos resultados de Hungría y de Irlanda del Norte para clasificarse.  Tenía un plantel competente e incluía a varios futbolistas conocidos en el fútbol colombiano, como lo fueron Sergio Santín, Jorge da Silva y Wilmar Cabrera y otro en el ámbito universal como Enzo Francescoli.

A los charrúas, al conocer que Argentina sería su rival en octavos, poco o nada le importó lo que sucedió en la primera ronda, sabían que ese partido lo jugarían como siempre lo acostumbran, a muerte.  No se habían vuelto a encontrar desde aquella final de 1930.  Bilardo solo hizo un cambio para este partido respecto a su línea titular de los últimos dos juegos, el ingreso de Pedro Pablo Pasculli por Claudio Borghi; Uruguay debía cubrir la baja por sanción -causada por la expulsión más rápida en la historia de los mundiales- de José Batista, al enviar a Eliseo Rivero.

No debió moverse de Puebla la selección gaucha, como premio por su liderato.  El partido se jugó dentro de lo acostumbrado en los encuentros entre dos seleccionados, pero un gol hizo la diferencia para la albiceleste.  Ruggeri y Burruchaga inician tocando el balón desde su propia mitad, y al traspasarla, hacen participar a Giusti, a Maradona y a Valdano, quien ingresa al área para buscar a Pasculli, un defensa uruguayo ayuda un poco en la tarea, y el entonces delantero del Lecce queda solo frente a Fernando Álvez para fusilarlo.  Así Argentina clasificaba a cuartos de final y faltaban pocos días para un momento maravilloso para su propia historia, la de este deporte y la de una persona en particular.

Así formaron los equipos:

Argentina: Nery Pumpido (amonestado '83); José Luis Brown (amonestado '49), José Luis Cuciuffo, Óscar Ruggeri, Óscar Garré (amonestado '30); Sergio Batista (Julio Jorge Olarticoechea '85), Ricardo Giusti, Jorge Burruchaga, Diego Maradona; Pedro Pablo Pasculli, Jorge Valdano.  Director Técnico: Carlos Salvador Bilardo.

Uruguay: Fernando Álvez; Nelson Gutiérrez, Eduardo Acevedo (amonestado '58; Rubén Paz '61), Darío Pereyra, Eliseo Rivero; Miguel Bossio, Jorge Barrios, Sergio Santín (amonestado '68), Enzo Francescoli (amonestado '35); Wilmar Cabrera (Jorge da Silva '46), Venancio Ramos.  Director Técnico: Ómar Borrás.

Goles: Pedro Pablo Pasculli '42.

Árbitro: Luigi Agnolin (Italia).